국내외 탄소중립 선도 도시들이 지속가능한 탄소중립 사회로의 전환은 지방정부로부터 시작되어야 한다고 한목소리를 냈다.
광명시(시장 박승원)가 29일 일직동 아이벡스 스튜디오에서 개최한 ‘2024 탄소중립 국제포럼’에 참여한 국내외 11개 도시는 이날 ‘기후변화 대응 협력 강화에 관한 선언서’에 공동 서명하며 이같이 뜻을 모았다.
이번 포럼은 광명시가 국내외 결연도시와 함께 탄소중립 목표 실현 방안을 논의하고, 지방정부 간 협력 강화 방안을 찾기 위해 올해 처음으로 마련한 국제행사이다. 이날 포럼에는 광명시와 해외 결연도시인 독일 오스나브뤼크, 미국 오스틴, 중국 랴오청, 일본 야마토시와 국내 결연도시인 충북 제천시, 전북 부안군, 전남 신안군, 전남 영암군이 참여했다. 또한 기후위기대응·에너지전환지방정부협의회 회원 도시인 서울 은평구와 경기 오산시가 함께했다.
이들은 공동 선언에서 “기후 위기로부터 지속가능한 삶을 지키기 위해, 국경을 초월한 협력과 정보 교류를 통해 기후 위기에 공동 대응하고, 탄소중립 실현을 위해 다 함께 연대하고 협력할 것”을 다짐했다. 이를 위해 정보 교류와 도시 간 연대 협력 확대, 1.5℃ 목표 준수, 일상 속 탄소배출 저감 노력, 시민 참여 활성화를 위한 탄소중립 교육과 캠페인 강화, 재생에너지 확대, 친환경 에너지 사용, 에너지 격차 해소를 위한 정책 지원 강화 등을 실천 과제로 제시했다.
박승원 광명시장은 개최 도시로서 탄소중립 사회로의 전환에 지방정부가 앞장서야 할 때라는 메시지를 확실히 했다. 그는 “기후 위기 극복을 위한 탄소중립 실현은 우리가 직면한 가장 중대한 도전 과제이자 전 세계가 함께 대응해야 할 공동 과제”라며, 기후 위기 극복이 환경 문제를 넘어 세계 평화와 인류의 인권 문제와 맞닿아 있다고 강조했다. 또한, 사회 취약계층이 기후변화로 가장 큰 타격을 받는 피해자임을 상기시키며, 지방정부가 국경을 초월해 사회 정의와 공평을 지키기 위해 한 발 더 다가서야 한다고 설명했다.
국내외 참석자들도 기후 위기 극복을 위해 지방의 역할이 중요하다는 데에 의견을 같이했다. 국회 환경노동위원회 강득구 국회의원은 축사를 통해 “중앙정부는 탄소중립의 큰 방향과 비전을 제시하고, 지방정부 중심의 탄소중립 계획을 세우고 시행해야 할 때”라고 강조했다. 독일 오스나브뤼크시 카타리나 피터 시장은 “중앙정부 결정만 기다린다면 탄소중립 과제를 적극적으로 시행할 수 없기에 지자체 차원에서 적극적으로 노력해야 한다”라고 말했다.
지노 반 베긴 이클레이(ICLEI) 사무총장은 기조연설에서 “도시 지역이 전 세계 이산화탄소 배출량의 70%를 차지하며, 도시의 역할이 중요해지고 있다”고 짚으며 “지속가능한 도시 성장을 위해 녹색 기반 시설과 대중교통에 대한 투자가 이뤄져야 한다”고 주장했다.
이유진 사단법인 녹색전환연구소장은 “대한민국이 탄소중립 기본법 제정 등 법제화에 나서고 있지만, 현재 국가 주도 정책의 큰 흐름을 발견하기 어려운 상황”이라고 지적했다.
참석자들은 지방정부의 역할을 강조하며, 기후와 민생의 융합이 필요하다는 의견을 나누었다. 이번 포럼은 지방정부가 기후변화 대응에 앞장서야 한다는 중요한 메시지를 전하며 성공적으로 마무리되었다.
